El Huairavo es por mucho la mejor conocida de las aves zancudas que habitan en nuestro país. Se encuentra desde Atacama hasta Tierra del Fuego y desde las lagunas cordilleranas hasta la costa. La presente raza, caracterizada por su plumaje en general más oscuro, puede considerarse endémica en Chile.

Nótese en especial el plumaje tan distinto del inmaduro y del adulto.

Además del color el adulto tiene un moño de plumas blancas alargadas que parten de la parte posterior de la cabeza y llegan hasta el lomo.

De costumbres nocturnas e íntimamente ligado al ambiente de ríos, esteros, vegas y bajíos, del cual depende por completo para su alimentación. Para cazar suele mantenerse inmóvil a orillas del agua observando fijamente a su alrededor, atento al menor movimiento que pueda traicionar la presencia de su presa favorita de peces y sapos.

De día se esconde entre el ramaje de los árboles frondosos bordeando el agua y sólo al acercársele, semi-somnoliento al salir de su letargo, vuela lentamente y de mala gana. De noche, en cambio, su vuelo es directo y resuelto.

Los Huairavos suelen comunicarse entre sí con un graznido bajo, pero penetrante que, llegando al oído por entre la oscuridad de la noche como una voz fantasma salida de la nada. En algunas localidades es conocido como pájaro Brujo.

En la época de la reproducción, que empieza en octubre y termina en diciembre, los Huairavos se juntan en pequeñas colonias, colocando sus nidos en grupitos en medio de los pajonales, generalmente al borde de los claros y a unos 50 cms. del agua. La estructura exterior de estos nidos es siempre de palitos secos, entrelazados sueltamente y la nidada comprende de dos a tres huevos de color azul celeste uniforme