En Chile esta especie del Pato rana se encuentra sólo desde el Sur de Atacama (río Huasco) hasta Llanquihue y únicamente en el valle y zona de la costa, pues no hay constancia alguna de que suba a las lagunas cordilleranas como lo hace su pariente cercano el Pato rana de pico ancho (Oxyura ferrugínea). Habita también en el Sur del Brasil, Paraguay, Uruguay y desde la frontera septentrional de Argentina hasta Tierra del Fuego.

Bastante más chico que el de Pico Ancho y con el pico a simple vista más pequeño y delgado, se hace difícil comprender cómo ha habido tanta confusión entre las dos especies, confusión que sólo puede explicarse por el hecho de que los machos adultos tienen una coloración casi idéntica. Es interesante notar que los polluelos de esta especie tienen las mismas rayas suboculares blancas que las hembras.

De costumbres alimenticias y de vida en todo similares a las de su pariente mayor, esta especie se diferencia, sin embargo, por preferir esquivar los climas fríos y por la forma totalmente diferente del nido que es chico, casi plano, es decir sin taza, y colocado a flor de agua a semejanza de los Pimpollos (Colymbidae). Pone sólo de tres a cinco huevos por nidada en vez de ocho a doce, tapándolos completamente con juncos u otras plantas acuáticas al alejarse. Estos huevos son también de cáscara áspera y muy grandes en relación con el tamaño del ave, pero pronunciada y visiblemente más chicos que los enormes huevos de Oxyura ferruginea. En nuestro país la postura comienza en septiembre y termina en octubre.